▲ 습재(習齋) 이소응 선생

[강원종합복지신문 강영구 기자] 국가보훈처와 광복회·독립기념관은 2017년 '1월의 독립운동가'로 습재(習齋) 이소응(1852∼1930) 선생을 선정했다.

이소응 선생은 1852년 강원도 춘천 출신으로 1872년 22세 때 화서 이항로의 제자인 유중교의 문하에 들어가 일생을 화서학파 선배인 의암 유인석과 항일투쟁에 매진했으며, 1876년 강화도조약으로 조선이 일제에 의해 강제로 개항되자 면암 최익현 등 화서학파 유생들과 반대 상소를 올려 일제의 침략성을 규탄했다.

1895년 명성황후 시해사건과 단발령을 계기로 전국 각지에서 의병이 일어나자, 선생은 유인석의 권유로 의병대열에 동참하여 1896년 춘천의병장에 추대됐다.

춘천의병은 관찰사로 부임한 친일관료를 처단하고 서울로 진격하고자 했으나, 경기도 가평에서 패전하여 퇴각하고 말았다. 이후 선생은 제천 유인석 의진에 입진하고, 이들과 함께 1898년 서간도로 망명했다.

망명지에서 항일의지를 다지던 선생은 1900년 의화단 난을 계기로 유인석과 함께 귀국한 뒤 후학양성과 제천의 자양영당(紫陽影堂)건립활동을 펼쳤다.

경술국치 후 일제의 핍박이 더욱 심해지자 1911년 서간도로 다시 망명했다. 철저하게 수의(守義)생활을 고수하던 선생은 심양 외각 강평현(康平縣)에서 79세의 일기로 타계하였다. 정부는 선생의 공훈을 기려 1962년 건국훈장 독립장을 추서했다.

강영구 기자  gwelfare01@gmail.com

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